Erste Kritikalität für Mikroreaktor von Antares

Der amerikanische Entwickler von Mikroreaktoren Antares Nuclear gab am 4. Juni 2026 bekannt, dass sein Mikroreaktor Mark-0 am Idaho National Laboratory (INL) unter Genehmigung des Department of Energy (DOE) die erste Kritikalität erreicht hat. Damit ist Antares das erste private Unternehmen, das im Rahmen des DOE Reactor Pilot Program einen fortgeschrittenen Reaktor zur Kritikalität geführt hat. Die Demonstration wurde in Zusammenarbeit mit dem DOE, dem INL und BWX Technologies, Inc. (BWXT) durchgeführt. Die erreichte Kritikalität markiert einen wichtigen Meilenstein in der Entwicklung der Antares-Technologie. Der Mark-0-Reaktor wurde als Testplattform konzipiert, um die Reaktorphysik, die Auslegung des Reaktorkerns und die verwendeten Simulationsmodelle zu validieren. Die dabei gewonnenen Daten sollen für die Weiterentwicklung künftiger Reaktorsysteme des Unternehmens genutzt werden.

«Der heutige Erfolg ist ein historischer Moment für die amerikanische Kernenergie», erklärte der amerikanische Energieminister Chris Wright. «Indem Antares den ersten privat entwickelten amerikanischen Nicht-Leichtwasser-Reaktor seit mehr als vier Jahrzehnten zur Kritikalität geführt hat, hat das Unternehmen gezeigt, was möglich ist, wenn amerikanische Innovationskraft entfesselt wird. Die Trump-Regierung ist stolz darauf, die Wiederbelebung der amerikanischen Kernenergiebranche zu unterstützen und sicherzustellen, dass die Amerikaner auch für kommende Generationen Zugang zu bezahlbarer, zuverlässiger und sicherer Energie haben.»

Der Mikroreaktor verwendet Triso-Brennstoff von BWXT. Laut Antares ist der Mark-0 Teil eines schrittweisen Entwicklungsprogramms. Während der aktuelle Reaktor ausschliesslich Demonstrations- und Testzwecken dient, soll das Nachfolgesystem Mark-1 erstmals elektrische Energie erzeugen. Das Unternehmen strebt an, 2027 einen fortgeschrittenen Reaktor in Betrieb zu nehmen, der Strom produziert. Erste Einsätze an Standorten des amerikanischen Militärs werden ab 2028 angestrebt.