Finlande: étude en conditions réelles de l’utilisation de petits réacteurs modulaires pour le chauffage urbain

Steady Energy développe actuellement le LDR-50, un petit réacteur modulaire (SMR) destiné à approvisionner en chaleur les systèmes de chauffage urbain. Avant son déploiement commercial, la technologie doit être testée dans une installation pilote à grande échelle afin de démontrer le bon fonctionnement des dispositifs de sûreté. L’installation de démonstration non nucléaire est actuellement en construction dans l’ancienne salle des machines de la centrale au charbon désaffectée de Salmisaari-B, en périphérie de Helsinki. Sa mise en service est prévue pour le printemps 2027. La réalisation de cette installation pilote bénéficie du soutien de l’agence de promotion de l’innovation Business Finland, qui a accordé à Steady Energy un prêt de 10,5 millions d’euros (env. 9,7 millions de francs).

Au lieu d’un cœur de réacteur, l’installation de démonstration utilisera des résistances électriques qui simuleront la production de chaleur résiduelle d’un véritable réacteur. La chaleur produite durant la phase d’essai sera injectée dans le réseau de chauffage urbain. Au-delà de la démonstration de la sûreté, cette installation devrait, selon Steady Energy, favoriser la structuration des futures chaînes d’approvisionnement et préparer le déploiement à l’échelle industrielle de SMR destinés au chauffage urbain. Les tests réalisés en conditions réelles devraient également permettre de réduire de manière significative les risques de retard. Le début de la construction de la centrale nucléaire commerciale est attendu d’ici à trois ans. L’installation aura à peu près la taille d’un conteneur maritime et fournira 50 MW de chaleur au réseau de chauffage urbain.

En Finlande, les villes d’Helsinki, de Jyväskylä, de Kerava et de Kuopio examinent la possibilité de recourir à des SMR pour l’approvisionnement de leurs réseaux de chauffage urbain.