Technologies innovantes

Copenhagen Atomics et l’Agence turque de recherche sur l’énergie, le nucléaire et l’extraction minière ont signé un accord de collaboration. Celui-ci porte notamment sur l’utilisation des réserves turques de thorium pour les technologies de réacteur avancées et sur la fabrication possible de sels de combustible au thorium en Turquie.

Le Bulletin 3 illustre le vaste champ d’application de l’énergie nucléaire – de la propulsion nucléaire thermique pour véhicules spatiaux aux nouveaux concepts de réacteurs sur Terre. Il présente notamment les recherches qu’Alexandre Chappuis mène à l’Institut Paul Scherrer (PSI) sur les propulsions nucléaires thermiques. D’autres contributions sont consacrées aux petits réacteurs modulaires (SMR) ainsi qu’aux conditions nécessaires à une production en série, à des chaînes d’approvisionnement fiables et à des délais de construction courts. L’exemple du Hualong One chinois montre le rôle joué par la construction continue et l’expérience industrielle. Le Bulletin aborde en outre l’importance de l’énergie nucléaire pour la sécurité d’approvisionnement, la compétitivité et la souveraineté technologique de l’Europe.

L’entreprise suédoise de technique nucléaire Studsvik fait avancer ses projets de construction de petits réacteurs modulaires (SMR) dans son pays.

La construction d’une nouvelle extension de l’installation d’enrichissement de l’uranium National Enrichment Facilit d’Urenco USA, à Eunice, au Nouveau-Mexique, est officiellement lancée. Les travaux permettront d’augmenter d’environ 50% la capacité d’enrichissement actuelle.

Le Center for Nuclear Engineering and Sciences (NES) de l’Institut Paul-Scherrer (PSI) a tenu sa journée annuelle des doctorantes et doctorants, qui ont été 34 à présenter leurs travaux de recherche. Les quatre meilleures présentations ont été distinguées par un prix décerné par le Forum nucléaire suisse.

Le Lausannois Alexandre Chappuis effectue à l’Institut Paul Scherrer des recherches sur les propulsions nucléaires thermiques pour véhicules spatiaux. Née d’un engouement précoce pour l’espace, sa vocation l’a mené, via des projets de fusées estudiantins et un stage à l’Agence spatiale européenne, jusqu’à la technique nucléaire.

Le Japon soutient quatre entreprises dans le développement de technologies de réacteurs de fusion avec pour objectif de produire un courant électrique dans les années 2030.

Le développeur de réacteurs suédois Blykalla continue à faire progresser ses projets de développement. Ainsi, l’entreprise a remis au gouvernement suédois une demande pour un deuxième site destiné à des réacteurs modulaires avancés. Elle prévoit ainsi de construire un parc de réacteurs dans la commune de Tierp, au nord de Stockholm, comprenant jusqu’à huit réacteurs refroidis au plomb pour une puissance électrique globale de 440 MW.

Le réacteur de recherche polyvalent australien OPAL célèbre le 20^e anniversaire de sa première criticité. Au total, il a permis la production de plus de 10 millions de doses de produits radiopharmaceutiques. OPAL est également mis au service de la recherche scientifique et de la fabrication de semi-conducteurs à hautes performances.

La Tchéquie souhaite lancer des travaux préparatoires sur les deux sites de Tušimice et de Dětmarovice en vue de la construction de petits réacteurs modulaires (SMR). Pour ce faire, elle a signé un protocole d’accord (MoU) avec Rolls-Royce SMR. Le premier SMR tchèque, prévu sur le site nucléaire existant de Temelín, sera lui aussi fourni par Rolls-Royce SMR.

Alexandre Chappuis est suisse; il est ingénieur en génie mécanique et titulaire d’un doctorat obtenu à l’Institut Paul Scherrer. Il mène des travaux de recherche sur l’utilisation de réacteurs nucléaires pour faire fonctionner les engins spatiaux. Dans la vidéo, il nous explique pourquoi le secteur spatial s’intéresse à la technique nucléaire, quelles sont les différences entre les différents systèmes de propulsion des engins spatiaux, ainsi que le rôle que pourrait être amenée à jouer la Lune en tant que lieu d’escale pour de futures missions sur Mars.

Lloyd’s Register, Maersk ainsi que les ports de Charleston et de Felixstowe étudient les conditions qui rendraient possible la mise en place d’un couloir maritime nucléaire entre les États-Unis et la Grande-Bretagne.

Kairos Power prévoit de construire, en collaboration avec plusieurs partenaires, un Nuclear Centre for Advanced Manufacturing and Precast (NuCam), autrement dit: un centre nucléaire dédié à la fabrication et à la préfabrication, qui doit permettre de faire progresser le développement des procédés de fabrication et des méthodes de construction.

La Suisse compte parmi les pays les plus avancés au monde en matière de médecine nucléaire, mais les patients ne bénéficient pas encore pleinement de ces thérapies innovantes. En cause: des obstacles réglementaires, financiers et structurels qui en freinent l’accès. L’Alliance suisse pour l’Innovation en Médecine nucléaire a publié un Livre blanc qui propose des pistes de solution.

Le gouvernement belge a alloué 11 millions d’euros à huit projets de recherche dans le domaine nucléaire. Il espère ainsi redonner à l'énergie nucléaire sa «juste place» dans le mix énergétique du pays.