Urenco USA produit pour la première fois du LEU+ commercial

L’entreprise d’enrichissement de l’uranium Urenco USA a informé avoir produit un lot commercial de LEU+. C’est une première pour un pays occidental. Le combustible pourra être utilisé dans les réacteurs à eau légère existants ainsi que les réacteurs avancés.

Le LEU+ possède une teneur en uranium 235 comprise entre 5 et 10%. Dans les réacteurs à eau légère actuels, le combustible hautement enrichi rend possibles des cycles d’exploitation plus longs, ce qui réduit la fréquence des mises à l’arrêt en vue du remplacement du combustible. Le LEU+ peut également servir de matériau de base pour la fabrication de combustible du type High-assay low-enriched uranium (Haleu).

En septembre 2025, l’autorité américaine de sûreté nucléaire (NRC) avait délivré à Urenco USA l'autorisation d’enrichir l’uranium 235 jusqu’à atteindre un degré d’enrichissement de 10%. L’entreprise augmente actuellement ses capacités d’enrichissement sur son site du Nouveau-Mexique.