Fusion

Après un trajet d'une semaine par bateau et camion depuis les États-Unis, le module de remplacement du solénoïde central est arrivé le 16 janvier 2026 à Cadarache, sur le chantier du réacteur expérimental thermonucléaire international (Iter).

Pour toute la période couverte par le futur cadre financier pluriannuel (2028-2034), la Commission européenne a proposé un budget de 9,8 milliards d’euros. Ce financement permettra d’encourager la recherche et le développement dans le domaine de l’énergie nucléaire, en particulier dans celui de la fusion et de la fission, ainsi que les aspects de la sécurité, de la gestion des déchets et de la radioprotection, afin de remplir les objectifs en matière d’approvisionnement énergétique et ceux de l’industrie.

Dans le cadre de Fusion for Energy (F4E), la Commission européenne a accordé un investissement de 202 millions de dollars pour la construction de l’accélérateur de particules IFMIF-DONES en Espagne, à Escúzar, à proximité de Granada. Cela correspond à environ 25% des coûts totaux du projet. L’installation permettra de tester des matériaux qui seront utilisés dans les centrales de fusion.

La dernière campagne expérimentale menée sur l’installation de fusion la plus puissante au monde du type stellarator s’est achevée le 22 mai 2025. Une collaboration de scientifiques provenant de toute l’Europe et des États-Unis a établi un nouveau record sur le Wendelstein 7-X notamment pour le triple produit, un des paramètres clés de l’évaluation des plasmas de fusion – dépassant pour la première fois les valeurs de tokamaks comparables pour des durées de plasma longues.

Dans une déclaration d’intention, des représentants issus de la politique, de l’économie et de la science s’engagent pour l’énergie de fusion commerciale dans le land de la Hesse et souhaitent établir ce dernier en tant que haut lieu de la recherche et du développement dans le domaine de la fusion nucléaire par laser. «Pour ce faire, nous devons encourager la construction d’une installation de démonstration sur l’ancien site nucléaire de Biblis, puis d’une centrale», a déclaré le Ministre-président de la Hesse, Boris Rhein.

Depuis le 1^er janvier 2026, la Suisse participe à nouveau officiellement au projet ITER dans le cadre de l’accord sur les programmes de l’Union européenne signé fin 2025. Cet accord consacre l’association de la Suisse aux principaux programmes de financement de l’Union européenne pour la recherche et l’innovation, après un arrêt des négociations sur un accord institutionnel intervenue en 2021.

Deux étapes importantes ont été franchies en août dans la construction du réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER) à Cadarache, en France: le premier générateur de micro-ondes (gyrotron) destiné au démarrage du plasma de fusion a été installé, la construction du dernier module du solénoïde central pour le réacteur de fusion (tokamak) a été achevée aux États-Unis.

Six pays européens et les associations de soutien au développement de la filière de la fusion nucléaire Pro-Fusion (Allemagne) et INEUSTAR (Espagne) sont à l’initiative de la création de la nouvelle structure paneuropéenne.

Le Swiss Plasma Center de l’EPFL est désormais équipé d’un jumeau numérique de son réacteur de fusion, le tokamak TCV. Une visualisation en 3D des données collectées sera utilisée par les chercheurs et chercheuses à la fois dans le cadre de leur travail et pour communiquer sur la fusion nucléaire.

Proxima Fusion a développé un concept de centrale à fusion commerciale baptisé Stellaris, qui vient de faire l’objet d’une évaluation dans une publication scientifique. La première centrale à fusion de démonstration (Alpha), dont la mise en service est attendue pour 2031, sera à même de produire de l’énergie nette.

Avec le plan d’action Deutschland auf dem Weg zum Fusionskraftwerk (L’Allemagne sur la voie d’une centrale de fusion), le gouvernement fédéral souhaite rendre possible la construction d’une centrale de fusion de démonstration. Plus de deux milliards d’euros seront investis d’ici 2029 dans la recherche, l’infrastructure et la démonstration de la technologie. L’encouragement est ouvert à toutes les technologies – notamment par le biais du programme «Fusion 2040», lancé en mars 2024.

La start-up américaine Helion Energy a lancé les travaux préparatoires en vue de la construction de sa première centrale à fusion commerciale à Malaga, dans l’État de Washington. Baptisée Orion, l’installation d’une puissance de 50 MW alimentera les centres de données de Microsoft en électricité à partir de 2028.

Iter Organization a demandé à Westinghouse Electric Company de monter l’enceinte à vide destinée au réacteur expérimental thermonucléaire international (Iter).

La start-up sur la fusion Marvel Fusion, qui travaille sur une technologie de fusion destinée à la production d’électricité et basée sur des lasers, a obtenu 52 millions d’euros supplémentaires dans le cadre de la seconde clôture de la ronde de financement de série B. Marvel Fusion devient ainsi l’entreprise de technologie de fusion européenne la plus largement financée.

Le Commissariat français à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) a battu un record mondial avec son réacteur de fusion West au centre de recherche nucléaire de Cadarache, dans le sud de la France. Le 12 février 2025, le tokamak a maintenu un plasma durant plus de 22 minutes, et a ainsi battu le record précédent, détenu par le tokamak chinois East.